高州奇树--缅茄
粤西高州市前些年以“三讲”活动始发地而闻名遐迩，其实高州历来是座名城，自汉朝置高凉郡开始，两千年以来一直是郡、州、府治所在地，到明、清时设高州府茂名县，府治、县治均在此城；民国时称茂名县，到解放后因县南部地区建设石油城（即茂名市）而沿袭高州县名。这里曾出过不少历史名人，包括有被周恩来总理誉为中华巾帼第一人的岭南俚族首领冼太夫人、唐代名宦高力士、民国时广东省主席杨永泰、新中国首任农业科学院院长丁颖等。同时，高州是我国著名的水果之乡，被誉为中国水果第一县（市）。此外，高州县城鉴江河西岸，还长有堪称国内一珍的稀有古树——缅茄。
缅茄，属豆科，原产于东南亚的缅甸、泰国、越南等地，为高大之常绿乔木，生长周期长，从植苗到开花结果需时廿余年；于每年３－４月开花，花白色，香近于白玉兰；结果约十个月后长成拳头至巴掌的椭圆扁豆形荚果，剥去肥厚的荚壳，便露出拇指般大小的种籽即缅茄，每荚中含有种籽１－８枚。缅茄上部为颜色金黄的蜡质蒂头，下半部为种核，形状与颜色均和荔枝核相似。
高州缅茄被称为国内珍稀奇特之物，实为不谬。珍稀者，据光绪重修《高州府志》史籍记述，该树“数百年来，中土无双”；长期以来见于书述的国内缅茄树仅有四棵：高州城内共有三棵，城西鉴江河东岸的一棵不结果实，市府大院里一棵虽结果却没蜡质蒂头，上述两棵树龄均不超过二百年，仅有城西鉴江河西岸的那棵树龄有四百五十多年，是国内唯一结籽能用的缅茄树。另外鉴江下游几十里外的吴川县亦有一棵２００余年树龄的缅茄，却也是结果而无蜡蒂。而且缅茄树在中土地区难以繁衍种植，以往虽经林业部门多次试种，却终难成活。
缅茄珍奇的另一方面，体现在缅茄雕刻工艺品之中。四百余年来，缅茄雕刻工艺惟属高州一地。１９５７年，高州缅茄工艺品被定作中国国宾礼物，并由当时的国家主席刘少奇赠送给来访的苏联最高苏维埃主席伏罗希洛夫元帅。当地民间工艺者将缅茄蜡蒂部分用温水泡软，然后在蜡蒂处镌刻山水亭台、故事人物或瑞兽花鸟等，一般多为浮雕与镂雕，留取蜡蒂顶部作刻章之用；另外也有将整个蜡蒂作圆雕工艺品供欣赏把玩或作佩件。１９５７年５月，高州缅茄雕刻工艺品参加在北京举行的全国工艺美术展览会并获奖，后被编入《中国土特产大全》一书，列为全国著名土特产之一。可喜的是，珠海市民间文艺家协会的会员单位——艺鸣工艺厂最近也成功开发了缅茄雕刻工艺项目，凭借该厂大批木刻与牙雕人才，今后可以在缅茄雕刻方面为我市民间工艺增添奇葩。
奇者，是此树的诞生伴有一段传奇历史：明代万历年间，缅甸国王向神宗皇帝进贡了一批珍贵的缅茄，其中有两颗由皇上恩赐给宠臣太仆子卿李邦直。后来李退仕返归祖籍高州城西岸，曾试种一颗却未萌芽，余下的一颗，系以金丝银线佩于儿子身上以作传家之宝。岂知其子年幼贪玩，不慎丢失，太仆公却疑心其子之婢梁凤薇偷去，一再拷问，可怜此婢无辜，竟被吊打至死。三年之后，其子床下忽然冒出一株树苗，太仆审视后方知为缅茄所萌，乃令人拆去此房屋，令其得以自由生长，终成大树。更为奇者，是此树后来曾遭雷击，树干上部劈分为五，又竟能遇难不死。如今此树高２５米有余，树底部巨干需七、八个人始能环抱，主干自地面高两米处分出五桠支干，每桠约有一人合抱粗细；枝叶浓茂成荫，树冠宛如巨伞，荫地达三四亩。此外，缅茄花晒干后泡茶，香味独致而清隽，有清热解毒、祛热治胃痛之功效；近年来，在缅甸医术界还传出缅茄花果有治癌功效的信息。(黄河清）
来源:珠海特区报
